Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa etsii vielä ainakin kahta yritystä suunnittelemaan avaruustakseja, joilla astronautit liikennöisivät Kansainväliselle avaruusasemalle. Rahaa on tarjolla 300–500 miljoonaa dollaria, mutta vaatimukset ovat kovat.

Uudenlaisen avaruusaluksesta pitää olla valmiina keväällä 2014 ja mallikappale koelentoa varten vuosikymmenen puolivälissä, jos Nasan budjetti sen suinkin sallii. Alukseen pitää mahtua neljä astronauttia, sen pitää yltää ainakin 370 kilometrin korkeuteen ja kyetä pysyttelemään kiertoradalla kolme päivää.

Yhdysvallat on ollut vaikeuksissa Kansainvälisen avaruusaseman ISS:n huollon kanssa viime vuodesta lähtien, jolloin iäkkäät avaruussukkulat siirrettiin eläkkeelle. Siitä lähtien ISS-kuljetukset ovat olleet venäläisten varassa, ja Venäjä laskuttaa yhden astronautin lennosta 60 miljoonaa dollaria.

Nasa on jo pari vuotta houkutellut kaupallisia tahoja mukaan avaruuslentoihin ja on sijoittanut satoja miljoonia neljään alusprojektiin. Mukana on muun muassa lentojätti Boeing.

Tarkoituksena on, että avaruuslennot voidaan tehdä yksityisten aluksilla vuonna 2017.