VTT ja Aalto-yliopistoovat kehittäneet menetelmän, jolla voidaan valmistaa suuressa mittakaavassa puupohjaista muovinkaltaista materiaalia.

Nanofibrilloitu selluloosakalvo soveltuu esimerkiksi elintarvikepakkauksiin suojaamaan tuotteita pilaantumiselta. Fibrilloitu nanoselluloosa sitoo paljon vettä ja muodostaa vesigeelejä, joiden kuiva-ainepitoisuus on vain muutamia prosentteja. Tämä ominaisuus on yksi teollisen valmistuksen pullonkauloista.

Fibrilliselluloosakalvo on yleensä tehty paineistetun suodatuksen kautta, mutta materiaalin geelimäisyys tekee tästä tästä menetelmästä hankalan. Lisäksi suodatuksessa käytetyistä viiroista ja membraaneista voi jäädä niin sanottu markkeeraus kalvoon, jolloin pinnan tasaisuus kärsii.

VTT:n ja Aalto-yliopiston kehittämässä menetelmässä nanofibrilliselluloosakalvot valmistetaan päällystämällä fibrillisellua ohuelti ja tasaisesti muovifilmien päälle siten, että leviäminen ja kiinnittyminen muovin pintaan hallitaan.

Kalvot kuivataan kontrolloidusti käyttäen erilaisia tekniikoita. Oikeanlaisen leviämisen, kiinnittymisen ja kuivauksen hallinnan ansiosta kalvot eivät kutistu ja ne ovat täysin tasaisia.

Mitä fibrilloidumpaa eli hienompaa nanoselluloosamateriaalia käytetään, sitä läpinäkyvämpiä kalvoja siitä voidaan valmistaa. Fibrilliselluloosakalvoa on valmistettu VTT:n koelaitteilla Espoossa useita metrejä. Menetelmän kaikki vaiheet on siirrettävissä teolliseen tuotantoprosessiin, kerrotaan VTT:n tiedotteessa.

VTT:n mukaan kalvoa voidaan valmistaa teollisuudessa jo olemassa olevilla laitteilla ilman merkittäviä lisäinvestointeja.