Finnair etsii Pohjoismaisten lentojen lisäksi yhteistyökumppania Euroopan markkinoille. Nimiä ei kerrottu, mutta yhdeksi kumppaniksi on väläytetty tiedotusvälineissä Air Berliniä. Valtion luopuminen osake-enemmistöstään voi edesauttaa yhteisyrityksen syntymistä.

Finnair neuvottelee yhteisyrityksen perustamisesta useiden eurooppalaisten lentoyhtiöiden kanssa .’’Alustavat tiedustelut yllättivät meidät positiivisesti. Tähän on selvää kiinnostusta, ja tulemme kilpailuttamaan kiinnostuneet keskenään’’, toimitusjohtaja Mika Vehviläinen sanoo.

Vehviläinen puhuu uuden sukupolven yhtiöstä ja kieltää, että kyse olisi perinteisistä yhtiöistä tai halpalentoyhtiö Norwegianista. Vehviläinen näkee Norwegianin pääkilpailijana, eikä se ole mukana keskusteluissa.

Yhteistyökumppani valitaan Finnairin mukaan kesään mennessä. Vehviläisen toiveissa on, että uusi yhtiö alkaisi operoida ensi vuoden alkupuolella. Henkilöstön kohtaloa Finnair ei halua vielä spekuloida.

’’Ajatus on, että kasvamme Pohjolassa ja sitä myöten Aasiassa. Sitten tarvitsemme lisää henkilökuntaa, sanoo Finnairin viestintäpäällikkö Arja Suominen. Yhteisyritykselle siirrettäisiin koko Euroopan liikenteessä oleva kapearunkoisten koneiden laivasto. Kapearunkokoneet ovat lentoyhtiöille työjuhtia, joita käytetään kotimaan ja maanosien sisäisillä lennoilla.

Uudella strategialla pyritään katkaisemaan Finnairin tappiokierre. Samalla Finnair tehostaisi Euroopan kentiltä tulevaa syöttöliikennettä Helsingistä lähteville Aasian lennoille.  Finnair on tehnyt jo usean vuoden merkittäviä tappioita Euroopan reiteillä. Finnair on tällä hetkellä ahtaalla halpalentoyhtiöiden vuoksi Euroopan reiteillään.

–Meidän lähiliikenteemme kustannuskilpailukyky on täysin hyväksymättömällä tasolla, Mika Vehviläinen sanoo.

Kapearunkolaivaston kohtalo ajan kysymys

Finnair neuvottelee henkilöstön kanssa kapearunkolaivaston kustannustehokkuuden parantamisesta.

Jos yhtiön mukaan henkilöstön kanssa ei saada neuvoteltua merkittäviä kustannusten alennuksia, koko kapearunkoliikenne siirretään yhteistyöyritykseen. ''Tämä on tietysti se vaihtoehto, jota vähiten toivomme'', Mika Vehviläinen sanoo.

Vastedes Finnair näkee tuotteissaan kolme kategoriaa. Flybe Nordic toteuttaa lyhyttä lähiliikennettä, ja osa lähiliikenteestä tulee uuden yhteistyöyrityksen hoitoon, jonka nimi selviää neuvotteluissa. Finnair säilyy kaukoliikennelaivastona.

Yhteisyritys tarvitsisi 100–150 konetta, jotka tulisivat operoimaan eri pohjoismaisista kohteista.